Come il babywearing facilita l’allattamento...

Gli ormoni dell’allattamento: come funziona?

La produzione di latte è un processo regolato dagli ormoni. Prima che inizi la nostra avventura con l’allattamento, il corpo attraversa diverse fasi del ciclo riproduttivo:

- l’embriogenesi, cioè lo sviluppo della ghiandola mammaria nel periodo fetale e neonatale

- la mammogenesi, cioè lo sviluppo della ghiandola mammaria durante la pubertà

- la lattogenesi: il pieno sviluppo della ghiandola mammaria e l’avvio della secrezione lattea durante la gravidanza e dopo il parto

- la LATTAZIONE: il periodo in cui le ghiandole mammarie producono latte.

Al termine dell’allattamento avviene l’involuzione, cioè la ghiandola mammaria smette di secernere latte.

Durante la gravidanza inizia la prima fase della lattogenesi, che dura fino a 72 ore dopo il parto. In questo periodo non abbiamo una vera influenza sulla produzione di latte. Non importa se attacchiamo il bambino al seno o no. La produzione e il flusso del colostro sono regolati dagli ormoni, soprattutto da un livello costante ed elevato di progesterone nel sangue della mamma. Circa 30-40 ore dopo il parto il progesterone cala rapidamente, mentre la concentrazione di prolattina è alta: inizia così la lattogenesi II. Le donne conoscono questo momento come la montata lattea. L’ingorgo di solito passa verso il quinto giorno dopo il parto, ma alcuni processi della lattogenesi II possono continuare fino al 10°-14° giorno. La quantità di latte è regolata dal riflesso della prolattina: la concentrazione di prolattina è proporzionale all’intensità della stimolazione del capezzolo.

Tra il 10° e il 14° giorno dopo il parto inizia la terza fase della lattogenesi: la LATTAZIONE. In questa fase la quantità di latte si stabilizza e il latte materno ha raggiunto la sua composizione matura. La concentrazione di prolattina non influisce più sulla produzione di latte. Da ora in poi l’allattamento, regolato dal riflesso dell’ossitocina, dipenderà dal corretto attacco del bambino al seno, e quindi dal suo svuotamento.

E che cos’è il riflesso dell’ossitocina?

Il riflesso dell’ossitocina è un meccanismo che si attiva quando il bambino succhia al seno, quando gli siamo vicine o anche solo pensando a lui. L’ipotalamo secerne ossitocina, che arriva al lobo posteriore dell’ipofisi e, attraverso i vasi sanguigni, raggiunge la ghiandola mammaria, dove fa contrarre le cellule che circondano gli alveoli e i dotti galattofori: il latte esce. In quel momento le donne avvertono un formicolio al seno. Spesso il latte fuoriesce anche spontaneamente. L’ossitocina ha un effetto benefico anche sulla mamma: la calma, la rilassa e abbassa la pressione. Qualsiasi disagio psichico e fisico della mamma può indebolire o addirittura inibire il riflesso dell’ossitocina.

E che cosa c’entra il babywearing con tutto questo?

Ha un’influenza notevole sull’allattamento, perché può davvero aiutarci ad aumentare i livelli di ossitocina nel corpo.

L’ossitocina favorisce la costruzione del legame tra mamma e bambino. Uno dei primi fattori di questo legame è il contatto, il pelle a pelle, cioè la vicinanza. Questo provoca il rilascio di ossitocina nel cervello, che riduce la secrezione di cortisolo, adrenalina e noradrenalina, gli ormoni dello stress.

Il babywearing offre a mamma e bambino vicinanza e contatto, rafforzando il legame tra loro. Ci sentiamo più tranquille con il bambino vicino e il suono del suo respiro. Inconsciamente il nostro cervello è influenzato anche dal profumo e dal calore del nostro bambino. Le nostre competenze genitoriali si rafforzano grazie al contatto stretto con il bambino e alla possibilità di rispondere più in fretta ai suoi bisogni. Un bambino molto esigente può causarci un disagio fisico, legato all’accudimento, e allo stesso tempo psicologico, legato alla stanchezza. In questo caso il babywearing ci facilita la vita e possiamo contare su un maggiore benessere fisico e psicologico, con meno ormoni dello stress.

Il nostro bambino si sente al sicuro in fascia o nel marsupio, perché gli offriamo condizioni simili a quelle che conosceva nel grembo. Gli è più facile affrontare l’intenso processo di maturazione dei primi tre mesi di vita, chiamato anche quarto trimestre di gravidanza. Riduciamo inoltre il rischio di sovrastimolazione.

Tutti questi aspetti del babywearing rilassano mamma e bambino e aumentano il loro senso di sicurezza. Questo ha un effetto positivo sul riflesso dell’ossitocina e sostiene l’allattamento.

Autrice: Katarzyna Czajka, ostetrica, consulente per l’allattamento certificata e consulente babywearing certificata

FB: Katarzyna Czajka Położna, CDL, Doradca Chustonoszenia